Tailandia con niños: cómo preparar a tu hijo y convertirlo en un verdadero viajero

Tailandia es el país que muchas familias eligen para un primer gran viaje a Asia, y con razón. La acogida es cálida, a los niños se les mima en todas partes, la comida es fácil de querer, muchas playas son poco profundas y tranquilas, y una semana allí cuesta menos que una semana en la mayoría de los países de Europa. Los padres que han viajado a Tailandia con niños vuelven con las mismas historias: los tuk-tuk en la calle, los elefantes, el arroz con mango, el geco del techo que se convirtió en la mascota de la semana.

La parte práctica es bastante sencilla. Lo que marca la diferencia para un niño de 3 a 8 años ocurre antes de que despegue el avión. Esta guía cubre cuándo ir, adónde ir, cómo moverse y qué comer, y después lo que convierte a un pasajero en explorador: preparar a tu hijo para Tailandia y darle un papel una vez allí.

¿Es Tailandia un buen destino con niños pequeños?

Sí. Tailandia lleva décadas recibiendo familias, y se nota:

• A los niños se les trata como invitados de honor. Camareros, dueños de hoteles y vendedores del mercado hablarán con tu hijo, le ofrecerán una fruta y harán que se sienta en casa.
• Moverse por el país es sencillo. Vuelos internos cortos, trenes y barcos conectan el país, y casi en todas partes hay un hotel con piscina.
• La comida se gestiona sin esfuerzo. Arroz frito, fideos, pollo a la parrilla, fruta fresca y batidos están en todas partes, y "sin picante" es una petición que todas las cocinas entienden.
• Muchas playas son adecuadas para niños pequeños. Mar cálido y arena para cavar, pero algunas playas tienen corrientes peligrosas: sigue las banderas y los avisos locales, y no pierdas de vista a tu hijo en el agua en ningún momento.
• Es asequible, lo que significa más días, una habitación más grande o un conductor privado en lugar de un autobús lleno.

Tres cosas que prever: el sol, los mosquitos y el tráfico. Un sombrero y crema en la mochila, repelente durante todo el día y no solo al atardecer, porque los mosquitos que transmiten el dengue pican sobre todo de día, manga larga por la noche, y la mano bien agarrada cerca de las carreteras ayudan a reducir los riesgos habituales, sin eliminarlos. Antes de salir, lee las recomendaciones oficiales de viaje de tu país para Tailandia. Para las dudas de salud y vacunas, consulta a tu médico un par de meses antes de salir.

Un trámite antes de volar: la mayoría de los visitantes extranjeros deben rellenar por internet la Thailand Digital Arrival Card (TDAC), en los tres días anteriores a la llegada. Consulta las normas vigentes en la web oficial de inmigración de Tailandia, porque los requisitos de entrada cambian.

Cuándo viajar a Tailandia con niños

Las islas del golfo de Tailandia (Koh Samui, Koh Phangan) siguen otro ritmo: de junio a septiembre son una opción razonable, con menos lluvia que en la costa de Andamán, y sus meses más lluviosos van de octubre a diciembre. Si viajas en verano, el golfo es la mejor apuesta. Si viajas en invierno, la costa oeste alrededor de Phuket está en su mejor momento.

Adónde ir: una ruta por Tailandia con niños

Dos semanas es la duración cómoda para un primer viaje: unos días en Bangkok, unos días en el norte y después la playa. Mantenlo sencillo, una sola cosa grande al día.

Bangkok (2 o 3 días)

Toma el barco por el río Chao Phraya como si fuera un autobús: es la forma más fácil de moverse y la mejor de ver la ciudad. Visita el Gran Palacio temprano, antes del calor. El tuk-tuk forma parte del paisaje, pero no hay forma de sujetar a un niño: disfrútalo desde la acera y muévete en taxi o en un coche de app, donde tu hijo pueda ir en una silla adecuada. En el parque Lumphini, tu hijo seguramente descubrirá un varano del tamaño de un perro, el tipo de recuerdo que dura más que cualquier templo. Los mercados son una fiesta para los ojos, y un buen sitio para probar el primer batido de fruta.

Chiang Mai (3 días)

El norte es más tranquilo y fresco. Chiang Mai tiene templos que se exploran al ritmo de un niño, un mercado nocturno lleno de farolillos y dulces, y el templo de montaña de Doi Suthep. Elige un santuario de elefantes donde se observe a los animales a distancia, sin montarlos, sin baños con los visitantes ni espectáculos, como recomienda World Animal Protection, y explícale a tu hijo por qué. Que los visitantes den de comer a los elefantes no es señal de que el lugar los trate bien. Una clase de cocina en familia encanta a la mayoría de los niños a partir de los cinco años más o menos.

Algo que comprobar antes de elegir esta etapa: de febrero a abril, la calidad del aire en el norte suele ser mala por las quemas agrícolas. Mira la previsión de calidad del aire antes de reservar y, si viajas en esa época, plantéate saltarte el norte y quedarte más tiempo junto al mar.

Chiang Rai o Sukhothai (1 o 2 días)

Chiang Rai tiene el Templo Blanco y el Templo Azul, que parecen salidos de un cuento. La ciudad antigua de Sukhothai se recorre en bicicleta, una forma maravillosa de que el niño sea quien decide el camino.

La playa (4 o 5 días)

Koh Samui y Koh Phangan en el golfo, o Phuket y sus vecinas en la costa de Andamán. Busca una playa resguardada de agua poco profunda y un hotel con jardín, mira las banderas y los avisos locales cada día, y no quites nunca los ojos de tu hijo cuando esté en el agua. Una excursión en barco para ver los acantilados de piedra caliza y los animales marinos es el gran momento para la mayoría de los niños.

Cómo moverse por Tailandia con niños

Los vuelos internos son cortos y baratos, y ahorran largas horas de carretera. El tren nocturno de Bangkok a Chiang Mai es una aventura en sí mismo: literas, una ventana al campo al amanecer y una historia que tu hijo contará durante años.

En la ciudad, usa una app de transporte o un taxi con taxímetro, en un coche donde tu hijo pueda ir sujeto. Las sillas infantiles para el coche son raras, y una silla o un elevador importan incluso en trayectos cortos: reserva un conductor privado con antelación y pide una, o lleva tu propia silla o elevador de viaje. El tuk-tuk no tiene cinturón ni dónde fijar una silla infantil: para moverte, elige un coche donde tu hijo pueda ir en una silla adecuada.

El cochecito sufre en las aceras tailandesas. Un cochecito ligero y plegable para el hotel y el aeropuerto, y un portabebés para el resto, es la combinación que funciona.

Los barcos están en todas partes, desde los taxis fluviales hasta las barcas de cola larga. Pide un chaleco salvavidas de la talla de tu hijo, o lleva uno, asegúrate de que lo lleva puesto durante todo el trayecto y no solo de que está a bordo, y sentaos en el medio.

Comer en Tailandia con niños

La comida tailandesa es uno de los grandes placeres del viaje, y los niños se orientan rápido. Pad thai, arroz frito, brochetas de pollo satay, rollitos de primavera, maíz a la parrilla, agua de coco bebida del propio coco, piña y sandía cortadas delante de ti, y arroz con mango de postre. Di mai phet ("sin picante") al pedir y la mayoría de los platos son aptos para niños. El batido de fruta se convierte en un ritual diario en muchas familias.

Dos reglas sencillas: agua embotellada o filtrada, y comida cocinada delante de ti o servida caliente. Para los batidos de fruta, pregunta qué agua y qué hielo usan, y prefiere la fruta que pelas tú mismo. Las tiendas de conveniencia están en cada esquina para una merienda conocida cuando el día ha sido largo. Y el mismo truco que en todas partes: algo nuevo que probar cada día, con una nota del uno al diez.

Una regla también para los animales: no se acaricia ni se da de comer a monos, perros o gatos desconocidos, por muy simpáticos que parezcan, y se acude al médico de inmediato tras cualquier mordedura o arañazo, por el riesgo de rabia.

Antes de salir: haz que Tailandia sea real para tu hijo

Aquí es donde se gana el viaje. Un niño que ya ha conocido Tailandia sobre el papel no aterriza en un país extraño. Aterriza en un lugar que reconoce.

Enséñale dónde está Tailandia

Un mapa o un globo terráqueo, tu casa, la larga línea del avión y algunos puntos de referencia por el camino. Dile cuánto dura el vuelo con sus palabras: "dos películas, una comida y una noche".

Unas palabras en la mesa

Sawasdee para hola, khop khun para gracias, con la pequeña reverencia de las manos juntas, el wai. A los niños les encanta este saludo, y las sonrisas que reciben a cambio en Tailandia valen la práctica.

Mirad lo que va a comer

Enséñale fotos de pad thai, de un coco con pajita, de arroz con mango. Pedid un plato tailandés en casa una noche. La comida ya será familiar al aterrizar.

Mirad los lugares y las personas

Fotos del hotel, de la playa, del barco que tomaréis. Y las caras de las personas que viajan con él, algo que importa más de lo que creemos para los más pequeños.

Explica las reglas del templo como un juego

Zapatos fuera en la puerta, hombros y rodillas cubiertos, voz baja, y nunca apuntar con los pies a un buda. Un niño que conoce las reglas antes de llegar está orgulloso de seguirlas.

Un libro de viaje construido alrededor de su propio viaje

Esa es la idea del Mini Travel Book de Tailandia: un libro con el nombre y la foto de tu hijo en la portada, un personaje elegido para que se le parezca, las ciudades que selecciones, de Bangkok a Chiang Mai o Koh Samui, las fechas y las personas que viajan con él. Dentro descubre qué se come en Tailandia y cómo decir hola y gracias en tailandés, luego encuentra cosas que marcar una vez allí, como un tuk-tuk, la bandera tailandesa o los animales marinos, y juegos ligados al país, como el laberinto de la tortuga que busca el mar o el mapa de Tailandia para completar. Abierto unas semanas antes de la salida, le da forma al viaje en su cabeza. Es una herramienta entre otras en tu preparación, y una buena compañía a la hora de dormir en las semanas previas al vuelo.

Durante el viaje: dale un papel a tu hijo

Un niño al que solo se lleva de un sitio a otro se aburre rápido. Un niño con misiones se convierte en el explorador de la familia.

• Buscar cosas. Un tuk-tuk, la bandera tailandesa, un geco en la pared, un monje de naranja, una barca de cola larga, un varano en el parque.
• Contar. Los templos que pasáis por el camino, los barcos de la bahía, los escalones hasta el santuario.
• Probar algo nuevo cada día y ponerle nota.
• Saludar a la gente. Un sawasdee con un wai abre todas las puertas, y la reacción es inmediata.
• Manejar un poco de dinero. Un puesto del mercado y un pequeño presupuesto para una fruta o un juguete es una forma sencilla de elegir y de contar.

Un libro de viaje personalizado también encaja aquí: durante las esperas, los trayectos en barco y la hora antes de cenar, tu hijo marca lo que ha encontrado, colorea y dibuja. Es una actividad más en la mochila, junto a las cartas y la cámara, y lo devuelve una y otra vez a lo que tiene alrededor.

Después del viaje: mantener vivo el recuerdo

Los niños pequeños olvidan rápido si nada sujeta el viaje. Guarda los billetes del barco, el dibujo de una concha encontrada en la playa, un tuk-tuk dibujado en una libreta, una foto con el gato del hotel. Imprime algunas fotos y deja que elija cuáles pegar. Las últimas páginas de un libro de viaje están hechas para eso: dibujos, fotos y recuerdos de un viaje que él vivió y rellenó por sí mismo. Meses después, sigue siendo el libro que saca para contar la historia.

Lo que debes saber sobre el Mini Travel Book de Tailandia

• Personalizado de principio a fin: el nombre y la foto del niño en la portada, un personaje que se le parece, el destino, las fechas del viaje si las tienes, las ciudades que selecciones y las personas que viajan con él. Las fotos son opcionales.
• Lo ves antes de pedirlo: la vista previa se construye página a página mientras personalizas el libro.
• 60 páginas, en tapa blanda y formato 19 × 19 cm, que cabe en la mochila de un niño.
• Para niños de 3 a 8 años: los más pequeños lo disfrutan con sus padres, los mayores lo exploran solos.
• Disponible en español, inglés o francés. Tailandia es uno de los más de 20 países de la colección.
• Envío incluido a todo el mundo. El libro se imprime al hacer el pedido y tarda hasta tres semanas en llegar: pídelo al menos tres semanas antes de la salida, mejor un poco antes, para que tu hijo tenga tiempo de descubrirlo antes de viajar.

Todo el proceso está explicado en la página Cómo funciona, y encontrarás más respuestas en las preguntas frecuentes.

Preguntas frecuentes

¿A qué edad llevar a un niño a Tailandia?

No hay una mala edad. Desde los 3 años más o menos, los niños disfrutan de la playa, los barcos y los animales; a partir de los 5 o 6 también siguen los templos, los mercados y las historias. Con los más pequeños, acorta los días, prevé la siesta y elige hoteles con piscina.

¿Cuántos días hacen falta en Tailandia con niños?

Dos semanas es lo cómodo: Bangkok, el norte alrededor de Chiang Mai y después la playa. En diez días, elige entre el norte y las islas en lugar de correr para ver los dos. Una semana da para Bangkok y una playa.

¿Es seguro viajar a Tailandia con niños?

Tailandia es un país seguro para las familias. Los riesgos del día a día son el sol, los mosquitos, el tráfico y el mar, más revuelto en temporada de lluvias pero que conviene vigilar todo el año con las condiciones locales y los avisos de baño: sombrero, repelente de día y de noche, silla o elevador en el coche, la mano agarrada cerca de las carreteras y respeto a las banderas de la playa ayudan a reducir los riesgos habituales. Lee las recomendaciones oficiales de viaje de tu país antes de salir, y consulta a tu médico sobre las vacunas con tiempo. Y si también te preguntas qué regalarle a un niño antes de un viaje así, mira nuestras ideas de regalos para un niño que se va de viaje.

Tailandia con niños es un viaje que recordarán

Tailandia con niños es generosa: gente cálida, comida fácil, playas y barcos, elefantes y templos. Lo que convierte unas vacaciones en un recuerdo es la preparación. Enséñale a tu hijo adónde va, dale unas palabras y unas misiones, y deja que reconozca, al llegar, lo que ya conoce. Ese es el momento que todos los padres recuerdan.

Foto de portada: Elina Sazonova, Pexels.